ริโก้ ลูอิส แบ็กขวาดาวรุ่งของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ถูกลงโทษแบนเพิ่มเป็น 3 นัด หลังจากได้รับใบแดงในเกมที่ต้นสังกัดเอาชนะ วีดาด คาซาบลังก้า ไปได้ 3-0 ในศึก ฟีฟ่า คลับ เวิลด์ คัพ รอบแรกเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา

แม้ผลการแข่งขันจะออกมาเป็นใจ แต่เหตุการณ์ในนาทีที่ 73 กลับกลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ เมื่อ ลูอิส ถูกผู้ตัดสินชูใบแดงไล่ออกจากสนาม หลังจังหวะเข้าแย่งบอลที่เขา ยกเท้าสูงและโดนศีรษะของผู้เล่นฝ่ายตรงข้าม ซึ่งแม้จะดูเหมือนเจตนาเล่นบอล แต่ก็ถูกมองว่าเป็นการกระทำอันตราย

หลังเกม เป๊ป กวาร์ดิโอล่า นายใหญ่ของแมนฯ ซิตี้ ให้สัมภาษณ์อย่างไม่สบอารมณ์ โดยชี้ว่าลูกทีมของเขา “สัมผัสบอลก่อน” และไม่ได้มีเจตนาเล่นนอกเกมแต่อย่างใด พร้อมแสดงความผิดหวังต่อคำตัดสินที่มองว่าเกินกว่าเหตุ

“เขาแตะบอลก่อนจะโดนฝ่ายตรงข้าม เขาไม่มีเจตนาเลย” เป๊ปกล่าวสั้น ๆ แต่ชัดเจน

บทลงโทษจากฟีฟ่าไม่เพียงแค่ใบแดงในเกมดังกล่าวเท่านั้น แต่ยังส่งผลให้ ริโก้ ลูอิส จะหมดสิทธิ์ลงสนามในอีก 2 นัดถัดไป ได้แก่:

• เกมรอบรองชนะเลิศกับ อัล ไอน์ ทีมเจ้าภาพจากสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ คืนวันจันทร์นี้ เวลา 02.00 น. (ตามเวลาไทย)
• เกมรอบแบ่งกลุ่มนัดสุดท้ายพบ ยูเวนตุส
• และหากแมนฯ ซิตี้ผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ ลูอิสยังอาจชวดลงใน รอบ 16 ทีมสุดท้าย ด้วย

แม้จะถูกแบน แต่ฟอร์มโดยรวมของลูอิสในช่วงที่ผ่านมาถือว่ายอดเยี่ยมจนได้รับความไว้วางใจจาก เป๊ป ให้ลงเล่นในหลายเกมสำคัญ และได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในดาวรุ่งที่อนาคตไกลที่สุดของสโมสรในตำแหน่งแบ็กขวา

ด้วยอายุเพียง 19 ปี และพัฒนาการที่ก้าวกระโดด ทำให้การขาดหายไปของเขาในช่วงสำคัญนี้ นับเป็นความเสียหายเล็ก ๆ สำหรับเรือใบสีฟ้า แต่เชื่อว่าเจ้าตัวจะกลับมาแข็งแกร่งยิ่งขึ้นหลังพ้นโทษ